分散型作業系統

前述的作業系統，都是由單一電腦來完成要執行的工作。但隨工作需求的日益提升，單一電腦能提供的效能已無法滿足需求；再加上近年網路技術的快速發展，於是開始發展出「分散式系統」（Distributed System）。

分散式系統是利用網路技術，將網路上的多台電腦相串連，以單一電腦的形式提供服務。簡言之，分散式系統的特色有：

任務分工：同一工作會被拆成幾個部分，分配給不同的電腦同時運算，以提升整體的執行效率。

資源共享：分散式系統中的電腦可彼此共享資源，例如某個資料庫檔案只存放在其中的一台電腦，不需每台電腦都維護相同的檔案，而達到資源共享的目的。

手持式作業系統：

與電腦的作業系統相類似，但是它們通常較為簡單，而且提供了無線通訊的功能。使用行動作業系統的裝置有智慧型手機、PDA、平板電腦等，亦包括嵌入式系統、行動通訊裝置、無線裝置等。

依硬體發展區分

由於作業系統乃是電腦硬體與使用者之間的媒介，故其演進與發展與電腦硬體有很大的關連，下表為作業系統之演進與電腦硬體的簡要發展關係：

第一代(1951-195)

硬體發展：真空管       

作業系統：無       

代表系統：ENIAC

第二代(1959-1964)

硬體發展：電晶體       

作業系統：單工系統；批次系統       

代表系統：TX-0

第三代1965-1970 

硬體發展：積體電路   

作業系統：多元程式規劃；分時多工系統       

代表系統：IBM System/360

第四代1971- 

硬體發展：超大型積體電路       

作業系統：多處理器系統；分散式系統；即時系統；嵌入式系統；手持式系統

代表系統：個人電腦