電腦硬體的發展

(1)真空管時代：

沒有作業系統的時代。

(2)電晶體時代：

單工作業系統的時代。一次輸入一個程式，等輸入的程式執行完畢後，再輸入下一程式。此階段的作業系統設計之目的在於使任務（Job）間的轉換能夠順暢。

(3)積體電路時代：

多元處理的時代。因記憶體容量變大，作業系統發展出以下兩項特質：

多元程式規劃（Multiprogramming）系統：

此一系統可讓數個程式同時被放到主記憶體中，令處理機在這些任務中迅速切換，並個別執行它們。優點在於可解決過去「批次處理」（Batch Processing）而浪費記憶體的缺點。

多元處理（Multiprocessing）系統：

同一計算機系統上使用數個處理機，以增加其處理能力之作業方式。

另外，此一階段後續發展出以下兩個觀念：

裝置獨立性（Device Independence）：

使用者若想在某裝置上存取資料，不須指定該裝置，只須在程式上宣告要存取資料，作業系統會找出符合條件的裝置，讓資料存取更具彈性。

分時系統（Time Sharing System）：

將時間資源平均分配至每個使用者，此方式同時也讓各個使用者有獨佔處理器之感覺。此系統具交談式處理的型態 ，可加速程式的發展過程。

(4)超大型積體電路：

通用作業的時代。此一時期由於記憶體容量的大幅度提升，搭配積體電路技術的進步，數以千計的電晶體得以放入一個晶片內，使得CPU運算速度更快、穩定性更高、價格也日益低廉。