選線時的限制

(1)地形：

坡度過高、彎道過多以及其他地形因素，皆會影響鐵路定線。隨著營運速度的增加，受限於地形的影響程度亦相對提高，路線定線越困難。

(2)速度：

列車的轉彎半徑會隨列車速度提高而增大，同時增加鐵軌鋪設的難度。並且營運速度越高，鐵軌的鋪設及養護、維修成本亦隨之提高。

路線的分類

(1)依路網之組成而分：

A.    幹線：為鐵路網中之主要路線，如臺灣環島鐡路系統之縱貫線、屏東線、南迴線、台東線、北迴線、宜蘭線等。

B.    支線：由幹線分支而出到達某一地域之次要路線，如臺鐵之平溪支線、内灣支線、集集支線、林口支線等。

C.    區間路線：為聯絡重要市鎮或幹線之路線，如臺鐵之臺中線(竹南至彰化及成功至追分)。

(2)依軌道數目而分：

A.    單線：上下行列車共用單一軌道。
 
B.    雙單線：雙線軌道均為上下行列車共用。
 
 
C.    複線：上下行列車各使用一條軌道。
 
 

(3)依地形而分：

A.    平地路線。

B.    山線路線。

C.    河流路線。

(4)依規劃設計標準而分：

臺鐵路線設計及設施標準之訂定，按軌道通過負荷量、行車速率及業務性質等，將其路線等級區分如下：

A.    特甲級線：包括縱貫線(基隆至高雄及鼓山至高雄港)、臺中線(竹南至彰化及成功至追分)、宜蘭線(八堵至蘇澳)、北迴線(蘇澳新站至花蓮)、台東線(花蓮至台東)、南迴線(台東至枋寮)、屏東線(高雄至枋寮)。

B.    甲級線：包括花蓮至花蓮港、北埔至花蓮港。

C.    乙級線：指特甲級線、甲級線以外之各線。

(5)依運轉作業而分：

A.    正線：提供旅客運送服務使用之路線或其他列車運轉經常使用之路線稱為正線。可分為站場内列車到開或通過常用路線之站内正線，及行駛於兩站間之站外正線。

B.    側線：正線以外之路線稱為側線。